Ученые недавно выяснили, из-за чего один из крупнейших ледников Антарктиды, под названием Туэйтса, тает с аномально высокой скоростью. Как обнаружили ученые геофизики из Германии и Великобритании, под ледником имеется зона подъема геотермального тепла. Результаты исследования были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Ледник Туэйтса, который расположен в Западной Антарктиде и известен высокой скоростью движения в сторону океана. В настоящее время таяние этого ледника дает примерно четыре процента от общего глобального повышения уровня океана — это больше, чем от любого другого ледника на Земле. И данная цифра, по мнению ученых, будет только увеличиваться в ближайшем будущем, так как скорость таяния ледника Туэйтса каждый год нарастает.
До недавнего времени эксперты объясняли это глобальным изменением климата и тем, что ледник во многих местах опирается на морское дно и поэтому контактирует с теплыми водными массами. Однако авторы исследования, геофизики из Центра полярных и морских исследований имени Гельмгольца Института Альфреда Вегенера в Германии и Британской антарктической службы, доказали, что решающую роль играет другой фактор.
На основе данных аэромагнитных наблюдений ученые составили карту геотермального теплового потока в Западной Антарктиде и обнаружили под льдами ледника Туэйтса зону поступления из недр Земли большого количества геотермального тепла. По мнению авторов, это связано с тем, что ледник лежит в тектонической впадине, где земная кора значительно тоньше, чем, например, в соседней Восточной Антарктиде.
В отличие от Восточной Антарктиды, сложенной большим массивом суши, где толщина земной коры достигает 40 километров, Западная Антарктида — это молодой в геологическом отношении регион, состоящий из нескольких небольших и относительно тонких блоков земной коры, которые отделены друг от друга системами разломов и траншей — рифтовыми зонами. Во многих из таких траншей толщина земной коры составляет всего 17-25 километров, и в результате большая часть суши находится на один-два километра ниже уровня моря.
«Наши измерения показывают, что под ледником Туэйтса, там, где толщина земной коры составляет всего 17-25 километров, может возникать геотермальный тепловой поток мощностью до 150 милливатт на квадратный метр. Это соответствует значениям, зарегистрированным в районах Рейнского грабена и Восточно-Африканской рифтовой долины»,
— приводятся в пресс-релизе Института Альфреда Вегенера слова первого автора статьи геофизика Рикарды Дзиадек (Ricarda Dziadek).
С другой стороны, существование долгосрочных рифтовых траншей под Западной Антарктидой заставляет исследователей предполагать, что повышенный геотермальный поток здесь существует уже несколько миллионов лет. Скорость же таяния ледника определяется в первую очередь температурой в его основании.
«Температура на нижней поверхности ледника зависит от нескольких факторов, например от того, сложено основание плотными твердыми породами или водонасыщенными отложениями. Вода очень эффективно проводит восходящее тепло, но она также может отводить тепловую энергию до того, как тепловой поток достигнет дна ледника».
— отмечает еще один автор исследования, доктор Карстен Голь (Karsten Gohl) из Института Альфреда Вегенера.
Чтобы окончательно определиться с решающей причиной аномального нагрева ледника Туэйтса, исследователи планируют в ближайшем будущем произвести бурение с отбором образцов керна из ложа ледника и проведением точечных измерений теплового потока.
Источник: РИА-Новости